Tomasz Froelich | "If you want to change the mindset of the people, if you want to change the power, you need to gain cultural hegemony."

🇬🇧 ENGLISH

Ward : You organised this conference “Europe — Yes, but how?” What’s your answer? And what is the single biggest obstacle for you?

Tomasz Froelich : Let’s start with the obstacle. I think the biggest obstacle within the right-wing movement, within the right-wing parties, is that we still have this kind of anachronistic national chauvinism. And I think we need to overcome this. Why? I have a Polish background, but I’m a German MEP and I’m a right-winger. Sometimes when I observe the discussions between the German right and the Polish right, I think: oh my god, what are we talking about? I think we have to fight the woke ideology, we need to fight the migration crisis, the green deindustrialization. And I think we need to strengthen ourselves. And I think this is why I think we should overcome this anachronistic national chauvinism, and we need to understand that there are a lot of policy fields where we need to cooperate on a European level. And this is one of the reasons why I’m in favor of a pro-European approach on the political right, because as I said, many problems that we are facing are also Polish, German, Italian, French problems. And we need to understand this. We are not living in the 20th century anymore and we need, as I said, we need to strengthen the ties between the political right-wing parties.

Ward : ESN is the smallest group in the European Parliament at this moment. How do you punch above your weight and where have you actually shifted something in Brussels?

Tomasz Froelich : Yeah, you’re right. We are the smallest political group in the European Parliament, but I think we already achieved a lot. When it comes to the remigration policy that was now implemented or that is going to be implemented by the European Parliament, I think it was thanks to the votes of the ESN that the European Parliament voted in favour of the most restrictive remigration policy since decades. And I think thanks to the AfD, we shifted the Overton window to the right. I think the ESN is a very interesting project because I mean, you attended the conference today. I think it was a very interesting conference. And I think that we have a more, more intellectual freedom here within ESN than in other political groups. And I think this is very important because we need we need intellectual debates on very important topics. And I think the ESN is a project that is promoting this way of thinking.

Ward: Tonight brings together academics, publishers and activists under one roof, in the centre of democracy in Europe. Is that a coalition Europe needs to rebuild itself?

Tomasz Froelich : I think this is very important. We are cooperating with intellectuals, with influencers — we understand that if we want to change something, we need to gain cultural hegemony. So sometimes it’s very important to read also left-wing thinkers, like Gramsci, for example. He understood that if you want to change the mindset of the people, if you want to change the policy, if you want to change the power, you need to gain cultural hegemony. And I think we as ESN, we as AfD, we understood this, and now we are implementing this here on the European level. I mean, it’s a long way to go, but I think we already made some impressive efforts, I think we’re on the right track.

🇫🇷 FRANÇAIS

Ward : Vous avez organisé cette conférence “Europe — Yes, but how?”. Quelle est votre réponse ? Et quel est pour vous le principal obstacle ?

Tomasz Froelich : Commençons par l’obstacle. Je pense que le principal obstacle au sein du mouvement de droite, au sein des partis de droite, c’est que nous souffrons encore de ce chauvinisme national anachronique. Et je pense que nous devons le dépasser. Pourquoi ? J’ai des origines polonaises, mais je suis un eurodéputé allemand et je suis un homme de droite. Parfois, quand j’observe les discussions entre la droite allemande et la droite polonaise, je me dis : mon Dieu, de quoi sommes-nous en train de parler ? Je pense que nous devons combattre l’idéologie woke, nous devons combattre la crise migratoire, la désindustrialisation verte. Et je pense que nous devons nous renforcer. Et c’est pourquoi je pense que nous devons dépasser ce chauvinisme national anachronique, et nous devons comprendre qu’il existe de nombreux domaines politiques dans lesquels nous devons coopérer au niveau européen. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis favorable à une approche pro-européenne au sein de la droite politique, parce que comme je l’ai dit, de nombreux problèmes auxquels nous sommes confrontés sont aussi des problèmes polonais, allemands, italiens, français. Et nous devons le comprendre. Nous ne vivons plus au XXe siècle et nous devons, comme je l’ai dit, nous devons renforcer les liens entre les partis politiques de droite.

Ward : L’ESN est le plus petit groupe au Parlement européen à l’heure actuelle. Comment faites-vous entendre votre voix au-delà de votre poids politique et où avez-vous réellement fait bouger les lignes à Bruxelles ?

Tomasz Froelich : Oui, vous avez raison. Nous sommes le plus petit groupe politique au Parlement européen, mais je pense que nous avons déjà accompli beaucoup. En ce qui concerne la politique de remigration qui a été mise en œuvre ou qui va être mise en œuvre par le Parlement européen, je pense que c’est grâce aux votes de l’ESN que le Parlement européen a voté en faveur de la politique de remigration la plus restrictive depuis des décennies. Et je pense que c’est grâce à l’AfD que nous avons déplacé la fenêtre d’Overton vers la droite. Je pense que l’ESN est un projet très intéressant parce que, enfin, vous avez assisté à la conférence aujourd’hui. Je pense que c’était une conférence très intéressante. Et je pense que nous avons une liberté intellectuelle plus grande, beaucoup plus grande ici au sein de l’ESN que dans les autres groupes politiques. Et je pense que c’est très important parce que nous avons besoin, nous avons besoin de débats intellectuels sur des sujets très importants. Et je pense que l’ESN est un projet qui promeut cette façon de penser.

Ward : Ce soir réunit des universitaires, des éditeurs et des militants sous un même toit, au cœur de la démocratie en Europe. Est-ce là la coalition dont l’Europe a besoin pour se reconstruire ?

Tomasz Froelich : Je pense que c’est très important. Nous coopérons avec des intellectuels, avec des influenceurs — nous comprenons que si nous voulons changer quelque chose, nous devons conquérir l’hégémonie culturelle. Il est donc parfois très important de lire aussi des penseurs de gauche, comme Gramsci, par exemple. Il a compris que si vous voulez changer la mentalité des gens, si vous voulez changer la politique, si vous voulez changer le pouvoir, vous devez conquérir l’hégémonie culturelle. Et je pense que nous, l’ESN, nous, l’AfD, nous avons compris cela, et nous le mettons maintenant en œuvre ici au niveau européen. Enfin, il reste un long chemin à parcourir, mais je pense que nous avons déjà accompli des efforts impressionnants, je pense que nous sommes sur la bonne voie.

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